Un proiect lateral al inginerilor audio Mac, difuzorul ApplePard întârziat de la Apple avea înălțime la 3 metri și avea un ecran cu plasă pe față, așa cum a spus Mark Gurman de Bloomberg marți.
După cinci ani de realizare, dispozitivul numit cod „B238” intern a fost anulat și reînviat de mai multe ori, deoarece unii angajați și-au exprimat îngrijorarea cu privire la faptul că nu va putea face la fel de multe lucruri ca Echo-ul Amazon..
HomePod a fost inițial un proiect lateral pregătit acum 5 ani de un grup de ingineri audio Mac care doreau să creeze un difuzor care să sune mai bine decât cele vândute de genul Bose, JBL și Harman Kardon. Proiectele secundare nu sunt neobișnuite la Apple, unde angajații sunt încurajați să-și urmeze muzica atât timp cât primesc locurile de muncă.
HomePod face parte acum din echipa de accesorii Apple, care a lucrat anterior la AirPods și este condusă de Gary Geaves, care anterior a fost șef de cercetare și dezvoltare la compania audio Bowers & Wilkins.
Câțiva membri ai echipei HomePod care au fost angajați departe de producătorii de boxe cu nume mari ar fi vrut să creeze un produs pentru audiofili, așa că s-au concentrat asupra calității sunetului și a unei tehnologii audio cunoscute sub numele de fascicul în loc de aplicații. Echipa a discutat, de asemenea, despre adăugarea unui al doilea woofer și difuzoare mid-range pentru a spori și mai mult calitatea sunetului.
Apple a testat o grămadă de prototipuri timpurii HomePod în camere audio special concepute și a construit trei spații de testare concepute pentru a imita viața reală: un cămin de colegiu, camera de zi și un apartament de studio deschis..
Cele 6 fotografii ale lui HomePod au fost optimizate pentru a ridica comenzile asupra conversațiilor, pentru a rula mașini de spălat și pentru a exploda televizoarele. Grilele de difuzoare erau rezistente la copii. Picioarele sale erau proiectate astfel încât vibrațiile să nu-l doboare de pe un raft. Testerii au aruncat difuzorul de pe diferite înălțimi și chiar l-au aruncat într-o cameră cu copii mici.
„Designerii s-au mulat de asemenea să producă difuzorul în mai multe culori, dar, în cele din urmă, s-au decis cu alb-negru”, a scris Gurman. „De-a lungul anilor, un dulap s-a umplut cu prototipuri, un fel de mini muzeu dedicat HomePod.”
Unul dintre prototipurile timpurii stătea la trei metri înălțime, în timp ce altul semăna cu un panou plat, cu un ecran cu plasă pe față. Cu toate acestea, un alt prototip a fost de aproximativ cinci ori mai înalt decât HomePod-ul de astăzi și ambalat în zeci de boxe.
Inginerii Apple s-au acuzat în glumă unii pe alții că au scăpat detalii despre proiectul lor pe Amazon, apoi au cumpărat Echos, astfel încât să-i poată dezlipi și să vadă cum sunt împreună. Au considerat rapid calitatea sunetului Echo inferioară și s-au întors să lucreze construind un difuzor mai bun.
Raportul notează că Apple, la un moment dat, a luat în considerare vânzarea dispozitivului sub marca Beats înainte de a abandona în cele din urmă ideea din motive necunoscute. După ce au lucrat la HomePod aproximativ doi ani în 2014, inginerii Apple au fost aparent „orbiți” de dispozitivele Echo.
Întrucât retailerul online și-a iterat familia Echo de boxe inteligente în mod regulat, dispozitivele au devenit un succes cu consumatorii care au fost impresionați de capacitatea lui Alexa de a răspunde la întrebări, de a comanda pizza și de a aprinde și dezactiva luminile..
"Între timp, Apple a dat peste propriul difuzor", citește povestea.
Difuzorul inteligent al Apple a trecut prin permutări multiple, în timp ce directorii „s-au străduit să-și dea seama cum se va încadra în casa și în ecosistemul de produse și servicii al Apple”, Gurman spune că Apple nu a văzut niciodată HomePod ca „nimic altceva decât un accesoriu”, cum ar fi AirPods.
Într-adevăr, HomePod este listat pe site-ul Apple ca accesoriu sub meniul Muzică.
Da, HomePod va avea un set limitat de funcții față de miile de aplicații Echo (sau „abilități” așa cum le numesc), dar asta este ceva pe care Apple îl poate aborda cu ușurință în software.
De fapt, viitoarea actualizare software iOS 11.2 va aduce suport pentru SiriKit pentru HomePod, permițând dezvoltatorilor să extindă interacțiunea vocală naturală a lui HomePod prin caracteristici personalizate pentru domenii precum Mesagerie, Liste și Note.
Potrivit Apple, furnizorii au spus că se așteaptă să livreze patru milioane de HomePods în 2018.
