Câteva statistici noi de la Asociația Industriei Înregistrărilor din America (RIAA) m-au determinat să mă gândesc la modul în care streaming-ul a transformat complet afacerea muzicală și la propria mea relație personală cu muzica. 80% din veniturile înregistrate în industria muzicală provin acum din servicii de streaming, comparativ cu 7% în urmă cu un deceniu. Streamingul a remodelat industria muzicală și, de asemenea, a remodelat relația noastră personală cu muzica.
Am fost un avid consumator de muzică întreaga viață. Unul dintre primele lucruri pe care le-am cumpărat odată cu primul meu salariu de vară la liceu a fost o înregistrare în casetă a Freeze Frame de la The J. Geils Band. Soția mea, a crescut într-o familie de muzicieni care vorbesc despre afacerea muzicală și lansări noi, la fel cum unele familii vorbesc despre sport sau politică. Așadar, ca un cuplu tânăr și mai târziu ca părinți tineri, dobândirea și ascultarea muzicii care ne-au plăcut - și ne-am dorit copiilor noștri să le placă - a fost o prioritate a stilului de viață.
Pachetele de muzică
De-a lungul anilor am acumulat destul de multe colecții de CD-uri de vinil și audio. Am avut rafturi în camera de zi din apropierea centrului de divertisment. În timp ce nu cheltuiam bucăți uriașe ale fiecărui salariu pe muzică, am crește cu gândire colecția noastră cu noile versiuni și reeditările clasice despre care am considerat că sunt importante. Fiecare album nou era ceva ce trebuia absorbit. De ascultat, în mod repetat. Pentru a învăța versurile, pentru a auzi schimbările acordului. Pentru a aprecia melodiile și ritmurile.
Pe măsură ce am intrat pe tărâmul muzicii digitale la împlinirea mileniului, dobândirea și ascultarea muzicii era încă o experiență fizică. De fapt, îmi amintesc în primele zile ale carierei mele de jurnalistică tehnologică, călătorind la spectacole comerciale cu o mânecă de CD-uri audio în mână, așa că aș avea muzică pe care să o ascult înapoi în camera de hotel în timp ce lucram.
Hub-ul digital și iPod-ul
Atunci lucrurile au început să se schimbe. „Rip, Mix, Burn” a fost mantra timpurie a Apple. Atunci am început să fac copii ale albumelor mele preferate cu care să călătoresc, în loc să iau CD-urile originale cu mine.
Apple a văzut Mac și iTunes ca hub-ul noului stil de viață digital, linia de mână care a făcut posibil ca oamenii să se bucure mai ușor de conținutul digital dorit. Apoi, în 2001, Apple a introdus iPod-ul, făcând posibilă stocarea a mii de melodii într-un dispozitiv pe care îl puteți strecura în blugi sau într-un buzunar al jachetei.
Pe măsură ce stocarea a devenit mai ieftină și mai abundentă, am reușit să extrag toate cele peste 1.000 de CD-uri pe care le-am colectat de-a lungul anilor într-o bibliotecă pur digitală pentru prima dată. Apple a făcut posibilă extinderea mea mai ușoară a bibliotecii digitale de muzică în 2003, când a lansat iTunes Music Store.
Achiziționarea de muzică digitală a fost deja ușoară, datorită serviciilor precum Napster. Dar calitatea muzicii digitale pe care ați achiziționat-o în acest fel lipsea adesea - absența lucrărilor de artă sau a metadatelor albumelor, variază mult în calitate și deseori incompletă.
De fapt, iTunes Music Store a făcut atât de convenabil să achiziționez legal muzică digitală încât am încetat să mai cumpăr cât mai multe CD-uri pe care le-am avut înainte. Am tot cumpărat versiunile majore din care am vrut să am copii fizice, dar am adăugat din ce în ce mai mult muzică, pur și simplu cumpărând-o prin iTunes - și prin alte servicii legale de descărcare de muzică.
Cu timpul, biblioteca mea de muzică fizică a devenit mai puțin importantă. Stratul de praf de pe acele CD-uri a crescut. Până la urmă biblioteca mea de muzică fizică ar merge în depozit, unde rămâne. (Prea mare parte a unei investiții semnificative de capital pentru mine, pur și simplu, să arunc sau să vând.)
Streamingul a schimbat totul
RIAA a menționat că doar 7% din veniturile înregistrate din industria muzicală proveneau din streaming în 2010. Aproape jumătate din veniturile din acel an au fost pentru vânzări de CD-uri. Dar în deceniul intervenit, fluxul a crescut în tulpini uriașe an de an.
Apple a întârziat foarte mult jocul în streaming. Până la jumătatea anului 2015, când Apple Music a lansat, vânzările de descărcare de muzică am depășit deja vârful și reducerea ca procent din veniturile înregistrate din muzică. Apple a aderat pentru o lungă perioadă de timp la o filozofie articulată de Steve Jobs: Că oamenii au vrut propriu propria lor muzică. Mi-a plăcut să dețin propria muzică, dar să am un loc unde să o pun era din ce în ce mai împovărătoare. Nici nu am putut găsi un iPod care să se potrivească cu toate - biblioteca mea de muzică digitală completă era acum retrogradată pe serverul meu de stocare acasă.
Până în 2018, CD-urile și descărcările de muzică fiecare mizează cu aproximativ 10% din plăcinta respectivă. Acesta este motivul pentru care Apple Music are mult sens în epoca smartphone-ului, când nu mai este necesar să păstrați toate datele de care aveți nevoie pe dispozitiv - trebuie doar să le transmiteți din cloud. Cred că, mai mult decât orice, i-a convins pe majoritatea consumatorilor că proprietatea muzicii nu era pur și simplu atât de importantă.
Iar valoarea este acolo pentru consumator. Comparativ cu costul achiziționării de muzică, streamingul este un beneficiu evident. Plătesc 14,99 dolari pe lună pentru a oferi Apple Music familiei mele - marginal mai mult decât costul unei singure descărcări de CD sau album. Pentru asta, putem transmite milioane de melodii pe orice gen dorim.
Lăsându-i pe artiști în frig
Dar ideea cu adevărat care deține muzica mea nu este la fel de importantă pentru mine ca pe vremuri. Muzica este disponibilă ca serviciu și este suficient de bună pentru majoritatea celor ce ascult. În mare parte, nu investesc timpul și atenția în noile versiuni cu care obișnuisem.
În scurt timp, este vorba despre scurte părințe, datorită torentului de conținut proaspăt care se revarsă din Apple Music săptămânal. O mulțime de piese fierbinți care îmi atrag atenția câteva zile sau săptămâni, dar puține povești de dragoste pe termen lung cu albume sau artiști care mă implică să cunosc muzică așa cum eram. Gusturile mele de a consuma și asculta muzică s-au adaptat cu timpul.
Dar recunosc că streaming-ul nu este o afacere sustenabilă pentru mulți din industria muzicală, cu excepția artiștilor importanți ai înregistrărilor, și nici măcar pentru ei, în unele cazuri. Cu toții am auzit acele povești ridicole despre artiștii majori care primesc, în unele cazuri, literalmente bănuți pentru eforturile lor. De asemenea, nu sunt deloc convins că streamingul este o afacere sustenabilă chiar și pentru industria muzicală, pe baza recentelor comentarii ale fostului executiv Apple Music Jimmy Iovine.
De aceea, încă cred că este important să deții muzică. Cel puțin muzica de care mă interesează. Uneori, asta înseamnă să ridicați viniluri sau CD-uri la masa de merch la spectacolele la care particip. Sau comandând o copie fizică a unui nou CD lansat direct de la artist. Sau chiar cumpărând prin intermediul unui serviciu de descărcare digitală non-DRM precum Bandcamp.
Oricare ar fi viitorul industriei muzicale, trebuie să recunosc - chiar dacă cineva care adoră să cumpere muzică, comoditatea, ubicuitatea și imediatitatea streamingului de muzică sunt greu de învins..
Muzica în streaming a schimbat modul în care ascultați? Anunță-mă în comentarii.
